マーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士は私たちが覚えているよりも過激だったのでしょうか? 「King: A Life」はその疑問を探ります

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マーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士は大学生の頃、自分が「ジム・クロウを殺す」ことを知っていた。 私たちはキングについて、新しい伝記で学びます。この伝記には、キングについての新たな啓示が含まれています。

Here & Now のスコット・トン氏が語るジョナサン・エイグ、『King: A Life』の著者。

ジョナサン・エイグ著

ある日、デリア・キングは息子のマイケルに、この牛乳の入ったバケツを近所の人に持って行ってくださいと言いました。

デリアと夫のジム・キングは、アトランタの南東約3​​0マイルにあるジョージア州ストックブリッジの小さな木造小作小屋で、増え続ける子供たちと一緒に暮らしていた。 小屋とその周りの土地は白人の所有物でした。 白人は作物から得たお金のほとんどを保持していましたが、土壌を石ごとに開墾し、綿花を植え、収穫し、灼熱の太陽が大地を枯らすと飢えていたのは、奴隷制度から離れた一世代後のキング一家でした。わだちだらけの道よりも肥沃な道。 しかし、デリアさんは、近所の牛が病気で乳が出ないと聞いたとき、ためらうことなく行動しました。

「彼女はとても敬虔なクリスチャンでした」と、のちにマーティン・ルーサー・キング・シニアと改名するマイケルさんは回想する。「幼い頃、母は自分の持っているものを他の人に分け与える女性だったことを覚えている」と彼は語った。未出版の自伝のために作成した、新たに発見された一連の録音されたインタビューの中で述べた。

1910年頃の明るい夏の日、母親が彼を任務に送り出したとき、マイケルは約12歳だった。バケツを運びながら、彼は製材所の前で立ち止まり、そこで逞しい男たちや牛が木材を運んで働くのを眺めた。 ある声が彼の注意を引いた。 それは白人工場の所有者でした。「ねえ、おい、川の下流から部下たちのために水をバケツに汲んで走って来い。」

マイケルは謝りながら、工場のオーナーに用事があると言いました。 彼は行かなければならなかった。 工場のオーナーはマイケルのシャツを掴み、牛乳の入ったバケツを蹴り飛ばしました。 マイケルがバケツを拾おうと腰をかがめたとき、白人男性のブーツが少年の耳につながった。 彼は転げ落ちた。 彼は立ち上がろうとしたが、拳が顔を強打した。 彼の口からは血が流れ出た。 すべてが霞んでしまいました。

マイケルは起き上がり、走って家に帰り、庭で火にかけた鉄の桶で洗濯をしている母親を見つけました。 デリアさんは息子の血まみれの顔と破れたシャツをスキャンした。

「誰があなたにこんなことをしたの、マイケル？」 彼女は低くきつく声で尋ねた。

少年は答えなかった。

「マイケル！」 デリアは叫んだ。 "誰がやったんですか？"

デリアさんは息子の手首を握りながら、息子を引きずりながら工場へ行進した。 彼女は飼い主を見つけた。

「うちの子にこんなことしたんですか？」 彼女はその男と目を合わせた。

「お嬢さん！ 正気を失ったの？ 私より先にここから出て行きなさい――」

デリアは「私の子供にこんなことをしたの？」と叫びました。

"うん…"

彼女は肩を下げて工場の所有者の胸に体当たりし、小屋の側面に叩きつけた。 彼女は彼を地面に押し倒し、生涯にわたる肉体労働で鍛えられた手と腕で彼の顔を殴りました。 工場労働者の一人が彼女を引き離そうとしたとき、デリアも彼を殴りました。 他の者たちは後退した。

「私を殺してもいいよ！でも、私の子供に手を出したら答えるだろう。」

デリアは拳を振り上げ、さらなる準備を整えましたが、工場の所有者はそれを望んでいませんでした。

家に帰ると、デリアは息子の顔を洗いました。 彼女は何が起こったのかを父親に話さないように彼に警告した。 黒人女性は白人男性を殴っても無罪になるかもしれないが、黒人男性は命をもって代償を払う可能性が高い。

しかしすぐに、ジム・キングは工場の所有者が息子を攻撃したことを聞きました。 デリアが心配していた通り、ジムはライフルを手に取り、復讐に燃える工場に向かった。 オーナーはそこにいなかった。 その夜、白人の群衆が馬に乗って王家の小屋にやって来た。 ジム・キングは、法律では何の保護も提供されないことを知っていたため、自分と家族を救うために考えられる唯一のことを実行しました。それは、逃げることでした。 彼は森へ出発し、夏から秋までそこから離れていました。 デリアは病気になった。 綿花は不作となり、野菜の収穫は遅すぎた。 家族は冬を乗り切るのに苦労しました。

数カ月後、マイケルさんは友人から、工場のオーナーがもう怒っていないと聞いた。 事態は正常に戻る可能性がある、と友人は語った。 ジム・キングは家に帰ってきたが、ノーマルという選択肢はなかった。 「クラッカーの頭を吹き飛ばしてやる」と彼は息子に言った。 ジムは大酒を飲み、デリアと激しく口論した。 彼は家を出るとき、一人でライフルを持って行きました。 彼は家族が食べられるものを撃とうとしたが、酔っぱらってウサギを見ることもできず、ましてやウサギを殴ることもできなかった。

「私たちにとって普通とは何なのか、そしてそれがどれくらい続くのか、ただ疑問に思いました」とマイケルは回想した。

ジョナサン・エイグ著「King: A Life」からの抜粋。 Farrar、Straus、Giroux より、2023 年 5 月に発行。著作権 © 2023 by Jonathan Eig。 無断転載を禁じます。

このコーナーは 2023 年 6 月 7 日に放送されました。